Bellyboaten op winter meerval
Jarenlang werd aangenomen dat meervallen in de winter ergens in de modder verstopt lagen te slapen. 'Onder natuurlijke omstandigheden verkeert de meerval om deze tijd van het jaar in een winterrust en neemt dus geen voedsel tot zich,' staat er te lezen in een hele oude Special van het magazine Beet... Dat mensen dat dachten, hoeft niet te verrassen: meldingen van meervallen in de koude periode van het jaar waren inderdaad heel erg zeldzaam, behalve dan in het koelwater van elektriciteitscentrales, zoals bij Nijmegen. Met de komst van de spectaculaire nieuwe dieptemeters weten we echter wel beter! Een jaar of drie geleden ving ik gericht mijn eerste wintermeervallen, en sedertdien ben ik ervan overtuigd geraakt dat de winter mogelijk zelfs de beste periode is om vooral een grote vis te verschalken. Wie de kitty's in de koude maanden weet te vinden en erin slaagt om er een te vinden die niet helemaal passief is, maakt een hele goede kans om die vis te vangen. Maar waar hangen ze uit?
Eerst en vooral: meervallen zitten niet in de modder, maar hangen rond op half water op de rivierplassen. Ze vertonen eigenlijk hetzelfde gedrag als snoekbaarzen: in de herfst zakken ze af van de rivier om op de diepe plassen te overwinteren. Ze kiezen daarbij opvallend vaak voor de aller diepste zone van een water. Dat is goed nieuws en slecht nieuws tegelijkertijd: enerzijds geeft dit je een aanwijzing waar te zoeken, anderzijds moet je dan dieper vissen dan je gewend bent en dat maakt het precies aanbieden van het aas - vlakbij het symbool - er niet makkelijker op natuurlijk!
Ik bevis zelf bij voorkeur die vissen die letterlijk op half water staan, ook omdat het mijn indruk is dat die vaak een stuk actiever zijn dan de diepere vissen.
Als aas gebruik ik shads of wormen. Ik weet dat sommige mensen met (levende) aasvissen bezig zijn, maar dat doe ik niet om verschillende redenen: het is niet legaal, ik vind het te veel gedoe met emmertjes, het is lastiger om snel van symbool naar symbool te varen en last but not least: ik heb mijn jongste dochtertje moeten beloven dat ik de vriendjes van haar Gompie de Goudvis niet aan een takel zou rijgen. Rubber en wormen dus - en dat werkt echt prima, want ik heb al jaren niet meer geblankt als ik het op meerval gemunt heb.
De montage is de eenvoud zelve. Voor het shadvissen geldt dat ik precies dezelfde softbaits gebruik als voor het snoekbaarzen: V-staarten van Westin, op een schroefloodkopje van 40 tot 80 gram. Alleen de dreg is anders: ik gebruik een Owner ST66 in de kleinere maatjes en die zet ik met een Spro schroefmagneetje vast op de shad. Die grote dikke haken maken het rubber anders veel te snel kapot en ook heb ik minder lossers als de haak van de rug van de shad los kan komen bij de aanslag. Voor het wormenvissen gebruik ik een stevige Kevlar onderlijn (ga niet lichter dan 80kg - ik gebruik zelf Madcat spul van 100kg) met daaraan Madcat haken 4/0 en 8/0 - de 8/0 bovenaan en de 4/0 als stinger eronder. Op de 8/0 zet ik zoveel wormen als ik kan en op de 4/0 hooguit twee of drie. De gedachte is dat de meerval denkt dat die onderste worm is losgekomen uit de tros en dus veilig is... Of dat echt zo is weet ik niet maar je zult zien dat de meeste meervallen inderdaad aan die onderste haak hangen.
De dril is in de winter vaak iets minder spectaculair dan in de zomer - iets wat ook snoeken hebben. De meervallen zijn trager en logger - maar omdat je ze van zo diep haalt, duurt de dril toch behoorlijk lang soms: de druk van de waterkolom weegt immers ook mee! De truc is om de vissen tijdens het drillen subtiel richting ondiep water te manoeuvreren - je zult zien dat je ze daar veel sneller onder controle krijgt.
Het voordeel van wintervissen is dat de meervallen tamelijk honkvast zijn. Als je de school (ja, ze hangen graag in elkaars buurt rond - het lijken wel witvissen!) eenmaal hebt gevonden, is de kans groot dat ze daar de hele winter blijven. Daardoor kan je ook heel gericht vissen, waardoor je aan een korte sessie vaak genoeg hebt om succes te boeken. Om je een idee te geven: ik ben vorige week twee keer drie uurtjes gegaan en dat volstond om 4 meervallen te vangen, waarvan 2 hele mooie. Ik meet mijn vissen niet omdat ik dat te veel gedoe vind en ook omdat ik afmetingen niet heel interessant vind. maar om toch een idee te krijgen houd i
k de hengel er vaak snel even naast. Die is 185 cm - waardoor ik toch een idee krijg.
Tot slot nog een paar waarschuwingen in het belang van de vis én visser. In de winter is het koud, en daar ziet elk levend organisme van af. Kleed je warm genoeg aan en stop met vissen als je het echt koud krijgt, want je wil geen fouten maken als je in een opblaasbare stoel zit. Ook de vis heeft last van de kou en daarom wil ik je vragen om de meerval niet lang boven water te houden en eigenlijk ook om hem niet op de kant te leggen. Stel je maar eens voor dat jouw huid helemaal nat zou zijn en dat je dan even in de ijzige koude wordt gelegd op een stuk plastic - dan bevriest je vel! De slijmhuid van een vis is zijn beschermlaag dus die wil je niet beschadigen.
Ik trek mijn meervallen NOOIT op het droge maar onthaak en fotografeer ze terwijl ik in het water sta. Een tweede reden waarom ik meervallen zoveel mogelijk in hun element laat, is omdat ik vermoed dat het niet goed is voor een vissenlichaam om het volledige gewicht te torsen. Onder water is een vis gewichtloos, maar boven water drukken al die kilo's natuurlijk op hun ingewanden en ruggengraat... Dat is de reden waarom grote heilbotten niet aan boord worden getild als men ze wil terugzetten: anders verplettert hun eigen gewicht hun binnenwerk. Voor meerval hanteer ik dezelfde regel... Tot slot: ik vang mijn meervallen in het donker maar dat is louter omdat ik enkel na kantoortijd op pad kan gaan en het is tegenwoordig al om 17u donker. Neem van mij aan dat je ze ook gewoon overdag kunt vangen - en het is dan ook nog eens een stukje aangenamer vertoeven op het water ook. Als je echter gaat in de nacht, zorg dan voor een goede hoofdlamp en voor een sterk rondom schijnend licht, van Scotty bvb. Tight lines iedereen!
